Cenizas pueden provocar apagamiento de turbinas
11 de mayo del 2008
La nube de cenizas, producto de la erupción del volcán Chaitén, al sur de Chile,
afectó en la mañana del viernes la operación de algunos vuelos en el aeropuerto
de Carrasco. Especialistas en aeronáutica aseguran que la ceniza volcánica
podría provocar que los motores se apaguen en pleno vuelo.
La Dirección Nacional de
Meteorología confirmó que en las próximas horas estaría llegando la
nube de cenizas a Uruguay a una altura de 12.000 metros. A través de su estación
de carrasco se informó que existe una gran posibilidad de ingreso de ceniza
volcánica a mediana y gran altura. Se estima que estaría en unos 40.000 pies, o
su equivalente en metros: 12.000.
Hasta el momento hay tres vuelos
suspendidos. Se trata del 153 y 154 de Pluna. Uno de ellos
dirigido a Aeroparque, mientras que el otro desde Argentina tenía como destino
Montevideo. American Airlines confirmó que de haber mejoras, el
sábado estarían operando nuevamente. Sin embargo, la compañía LAN Chile
operó con sus vuelos Montevideo-Santiago de Chile.
Se trata de un fenómeno que no se relaciona
estrictamente con la visibilidad, sino que se debe a partículas de ceniza
volcánica que vuelan a gran altura provocando daños en las turbinas de los
aviones.
Cuando los aviones atraviesan las nubes de
ceniza resultan afectadas las turbinas debido a la gran succión de aire,
provocando que los sistemas utilizados para la ventilación se tapen.
El gerente general de American Airlines
Uruguay, Rodrigo Bertola, afirmó que la cancelación de los
vuelos se inició en la noche del jueves debido a los reportes de los pilotos de
la compañía. "Pilotos que volaron en rutas de América del Sur reportaron que
habían cenizas en las capas donde estaban volando, en la altura donde vuelan
habitualmente, lo que hizo que se tomara la decisión de cancelar vuelos en la
medida que las cenizas son altamente perjudiciales para las turbinas y, por
ende, para la seguridad de vuelo. Y de ahí se tomó la decisión de cancelar los
vuelos hasta que se pudiera volar durante el día. En el día, los pilotos pueden
visualizar la ceniza y, por ende, esquivarla, cosa que en la noche no se puede
hacer porque los radares meteorológicos no detectan la ceniza como sí detectan
la humedad, las tormentas, y el agua", señaló.
El vuelo de American Airlines que debió
salir el jueves a las 21:00 horas partió la mañana del viernes rumbo a Miami con
la totalidad de los pasajeros y allí permanecerá hasta que las condiciones sean
favorables.
El gerente general de American Airlines
señaló que están monitoreando la situación desde la casa central de la compañía
aérea en Dalas. "Van a seguirse observando y monitoreando permanentemente. Por
ejemplo, los vuelos de Buenos Aires que no salieron el jueves, lo estarían
haciendo la noche del viernes, porque, justamente, por como se han dado los
vientos en la ruta que se debe volar ya no estaríamos siendo afectados por las
cenizas. A no ser que no haya un reporte de algún piloto volando que se
encuentre con cenizas donde no hay indicios de que se encuentren, sería lo único
que podría cambiar la situación. Pero al momento tenemos ya el reporte de que
todos los vuelos desde Buenos Aires hacia Estado Unidos van a volar, incluso
nuestro vuelo que viene esta noche de Miami a Montevideo sin escalas, llegaría
mañana y estaría, normalmente, saliendo en la noche", expresó.
Para averiguar cómo pueden afectar las
cenizas de un volcán a las turbinas de un avión se consultó al director
nacional de Aviación Civil, brigadier general aviador Daniel
Olmedo. "Lo afecta en algunos aviones en mayor o menor cantidad de
acuerdo a la cercanía que esté respecto a la ceniza volcánica. Para decirlo de
otra forma, si usted va a atravesar una nube de ceniza volcánica, evidentemente,
los motores trabajan con una relación combustible-oxígeno que, cuando hay ese
tipo de partículas en suspensión, el oxígeno que toma o el aire que toma la
turbina se va a ver afectado. Eso puede llegar a provocar daño en lo que son los
álabes de la turbina de un avión y provocar el apagamiento de la turbina",
señaló.
El director nacional de Aviación Civil
agregó que hace muy poco tiempo un Boeing 747 tuvo apagamiento de sus cuatro
motores en Asia y debió realizar un aterrizaje de emergencia.
Otro de los motivos que llevó a la
suspensión de los vuelos de American Airlines es que la ceniza también puede
traer consecuencias en el motor a largo plazo. El director nacional de Aviación
Civil explicó en qué medida pueden estas partículas generar algún daño en el
motor de los aviones. "A largo plazo afecta porque si la ingesta de esas
partículas son mínimas o menores puede ir provocando dentro del motor lo que se
pueden llamar puntos calientes de la turbina o algún tipo de perjuicio porque
son álabes de la turbina que a largo plazo, evidentemente, va a ver degradado su
tiempo de vida. Pero si es en una cantidad excesiva puede provocar el
apagamiento", señaló.
Fuente: Aviación Digital
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