United y Continental llaman a la calma y dejan abierta la puerta con vistas a
fusiones
Estados Unidos. La fusión anunciada entre Delta y Northwest ha elevado la
presión sobre United Airlines y Continental, cuyos responsables se apresuraron a
pedir calma, aunque dejaron la puerta abierta a una operación similar entre
ambas, para cambiar así el panorama del transporte aéreo mundial de pasajeros y
poder hacer frente a una competencia cada vez más fuerte en el mercado.
"Participaremos en la consolidación (del sector) cuando sea, si lo es, una
opción conveniente y cuando ofrezca los correspondientes beneficios para
empleados, clientes y accionistas", aseguró Gleen Tilton, presidente ejecutivo
de UAL, matriz de United.
Delta y Northwest anunciaron a inicios de semana su proyecto de fusión, a través
de un intercambio de acciones que permitirá crear la mayor aerolínea del mundo y
cuyos detalles fueron presentados a analistas y medios de comunicación.
Desde que comenzaron hace meses los rumores de que Delta y Northwest negociaban
fusionarse, los expertos y medios especializados auguraron que United y
Continental harían lo mismo, como estrategia en ambos casos de supervivencia en
un sector, cada vez más ahogado por el aumento de la competencia y el
encarecimiento de los combustibles.
De esa forma, el sector pasaría a estar protagonizado por cuatro grandes
empresas (Delta, American Ailines, US Airways y la resultante de la fusión entre
United y Continental), frente a las seis actuales.
"La industria ha cambiado drásticamente, tanto en el mundo como en el mercado
nacional, y los antiguos paradigmas ya no son aplicables", explicó el máximo
responsable de United a sus empleados, según un extracto de ese mensaje
facilitado por la firma.
"El actual entorno económico y de los carburantes solo está acelerando la
necesidad de una nueva estrategia para la industria.
La consolidación no es sino uno de los cambios necesarios para lograr una
rentabilidad sostenida", añadió el directivo de United, que perdía el cinco por
ciento hacia la media sesión en Wall Street.
Por ello, aseguró que la aerolínea, miembro de la alianza internacional Star
Alliance y con más de 3.300 vuelos diarios a 200 destinos, adoptará, "a medida
que evolucione la industria, las medidas necesarias para fortalecer su
competitividad mundial".
También el presidente y consejero delegado de Continental Airlines, Larry
Kellner, se dirigió esta semana a sus más de 45.000 empleados para pronunciarse
sobre una fusión que, según él, "cambiará el panorama competitivo tanto para
Continental como para todo el sector".
"Como ya hemos repetido durante más de un año y medio, nosotros preferiríamos
mantenernos independientes mientras el escenario competitivo se conserve",
apuntó el directivo, quien, sin embargo, señaló que la fusión de Delta y
Northwest "cambia ese panorama".
Por ese motivo, indicó que revisarán sus "alternativas estratégicas" y se
asegurarán de mantenerse "como un fuerte competidor a largo plazo", en beneficio
de trabajadores, accionistas, colaboradores y clientes.
Recordó que en cualquier caso la fusión "es compleja y llevará su tiempo", por
lo que "durante al menos seis meses más Delta y Northwest deberán seguir
operando de forma independiente".
"Así que, pese a la noticia de anoche y a las especulaciones sobre nuestro
futuro a raíz de ella, tenemos que seguir pendientes de hacerlo lo mejor posible
cada día y llevar una aerolínea saneada, segura y confiable con el mejor
servicio al cliente", señaló Kellner.
Sobre la "acción de oro" que Northwest mantiene en Continental, Kellner recordó
que la fusión entre sus competidoras les "permitiría canjear" esos títulos
preferenciales, que vinculaban a las dos compañías hasta 2025 y que podrían
haber impedido la hipotética integración con United.
El directivo de Continental, que hacia la media sesión perdía más del seis por
ciento en Bolsa, también anunció a sus empleados que se replantearía la
participación en la alianza Skyteam, de la que también forman parte Delta y
Northwest.
"Comunicaremos cualquier cambio que resulte de esta revisión", apuntó Kellner, y
resaltó las "grandes fortalezas" de su aerolínea, como su "envidiable" posición
privilegiada en Nueva York, su recién mejorada situación en los vuelos
transatlánticos y su completa red de acceso a Latinoamérica, así como una
creciente oferta en India y Asia.
Fuente: EFE
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