Turbulencia azota firmas de Estados Unidos
Las aerolíneas estadounidenses pasan por “turbulencia” que algunas no sortean,
derivada de diversos factores: los altos costos de los precios del petróleo, y
por ende de la turbosina, que se estima representa 55% de los costos operativos
para las aerolíneas, la situación financiera del país, la dura competencia entre
aerolíneas, la baja constante en el tráfico de pasajeros y las operaciones poco
rentables.
De hecho, varias aerolíneas fueron obligadas por la Administración de Aviación
Federal (FAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos a parar sus vuelos
para revisión, y hacer correcciones de ser necesario, a los aviones MD-80, y por
tanto, a compensar a cientos de pasajeros afectados con alimentos, comida y
transportación terrestre. Por ejemplo, American Airlines que canceló más de 3
mil vuelos.
Además, el ranking anual de la calidad de las aerolíneas, hecho por
investigadores de la Universidad estatal de Wichita y del Instituto Omaha de
Aviación en la Universidad de Nebraska, reveló que las quejas de los pasajeros
en EU aumentaron 60% el año pasado.
Las quejas son principalmente por maltratar el equipaje, negar el abordaje a más
pasajeros, mal servicio de las aerolíneas y demoras en los aterrizajes,
ganándose la más baja puntuación desde que inició el estudio hace 18 años. Las
aerolíneas con mejores calificaciones fueron AirTran y JetBlue, ambas de bajo
costo.
En la primera semana de abril tres empresas cerraron sus puertas, acogiéndose al
Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota de Estados Unidos. La primera fue la
aerolínea regional Skyway Airlines (subsidiaria propiedad de Midwest Airlines,
con sede en Milwakee). Le siguió Aloha Airlines, una aerolínea con 61 años en el
mercado, que proveía de servicio principalmente entre las islas de Hawaii. Aloha
quedó herida luego de la llegada de un nuevo competidor que debilitó
drásticamente sus precios. “Simplemente nos quedamos sin tiempo para encontrar
un comprador calificado o poder continuar financiando nuestro negocio de
transporte de pasajeros. Desafortunadamente la competencia desleal ha ganado
para sacarnos del negocio”, informó Aloha Airlines en un comunicado.
El 2 de abril, ATA Airlines, otra aerolínea de bajo costo, le siguió al
presentarse en quiebra y cerrar sus operaciones, convirtiéndose en la tercera en
hacerlo. ATA explicó que, además de los alto precios del combustible, otro
factor de su anuncio fue la cancelación inesperada de un contracto clave para la
milicia estadounidense a través de su negocio de charters, “lo que hace
imposible a ATA obtener capital adicional para sostener las operaciones o
reestructurar el negocio”. ATA fue notificada por FeDEx que ya no sería parte
del equipo de proveedores en 2009 de un programa para facilitar transportación
al personal militar y sus familias.
El 7 de abril Skybus Airlines se acogió al Capítulo 11. El anuncio se dio 10
meses después de que Skybus comenzó a ofrecer tarifas bajas desde aeropuertos
pequeños. Skybus pudo mantener sus precios bajos gracias a estrategias como
convertir los aviones Airbus A319 en anuncios gigantes y cobrar por amenidades
como bebidas, cobijas, almohadas y equipaje documentado, pero fue insuficiente.
Fuente: El Universal
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