Iberia y British Airways prevén fusionarse antes de un año
29 de julio del 2008
Iberia y British Airways tienen previsto finalizar el proceso de fusión en menos
de un año, según indicaron hoy el presidente de la compañía española, Fernando
Conte, y el consejero delegado de la aerolínea británica, Willie Walsh, en rueda
de prensa.
"Sabemos que el proceso durará bastantes meses, pero estimamos en que será menos de un
año", explicó Conte, quien recordó que el proceso deberá contar con la
autorización de las autoridades de competencia. Las dos compañías ya han
informado a los respectivos Gobiernos, que han acogido la noticia
"positivamente".
Según el plan expuesto, se creará una nueva sociedad en la que se integrarán las dos
compañías aéreas, que mantendrán sus respectivas marcas, licencias, así como sus
respectivos consejos de administración. Concretamente, habrá tres consejos de
administración: uno de Iberia, otro de British Airways y otro de la nueva
sociedad, que contará con miembros de las dos compañías de manera proporcional.
En este sentido, Conte recordó que British Airways "vale mucho más que Iberia",
teniendo en cuenta que los ingresos anuales de la británica se situaron en el
último ejercicio en 8.753 millones de euros, frente a los 5.522 millones de
euros de la española.
No obstante, el presidente de British Airways aseguró que "el día a día seguirá como
hasta ahora", ya que cada aerolínea seguirá con su independencia, aunque señaló
que se buscarán más sinergias".
En cuanto a la composición del accionariado, Conte confió en que todos los actuales
accionistas acepten integrarse en la nueva compañía, en la que su participación
dependerá del tamaño con que cuenten en la aerolínea. Tanto Walsh como Conte
confiaron en que Caja Madrid --principal accionista de Iberia con el 23%-- forme
parte de este proceso.
A este respecto, ambos presidentes destacaron que la decisión cuenta con el consenso
"unánime" de todos los accionistas. "Todos han apoyado unánimemente la
decisión", recalcó Conte.
En cuanto a las conversaciones que ambas aerolíneas estaban manteniendo respectivamente
con American Airlines, Walsh destacó que el proyecto anunciado hoy "es positivo
para esta relación".
En este sentido, el presidente de British Airways señaló haber comunicado ya la noticia
a la aerolínea americana, quien acogió "bien" la decisión. "Es un paso positivo
para la relación de las tres compañías aéreas", recalcó.
Mientras que en este proceso no se creará una 'joint venture', Walsh señaló que se
utilizará dicha fórmula en el marco de la colaboración con American Airlines.
INGRESOS DE 16.500 MILLONES
Según estimaciones hechas públicas por el presidente de British Airways, la compañía resultante contará con
unos ingresos anuales de 16.500 millones de euros, una flota de 450 aviones y
más de 200 destinos. "Se generarán más ingresos y se reducirán costes", recalcó
Conte.
Walsh consideró que la fusión tiene "perspectivas excelentes", ya que ambas compañías son "totalmente
complementarias". En este sentido, recordó que mientras Iberia tiene una
importante presencia no sólo en el mercado europeo sino también en el
latinoamericano, British Airways está extendida en Asia, América del Norte y
África. "Se creará uno de los grupos de transporte aéreo más importantes del
mundo", destacó el presidente de British Airways.
Además, la nueva compañía contará con dos de los 'hubs' --centros de interconexión de vuelos-- "más
importantes del mundo", el de Madrid-Barajas y el de Londres-Heathrow, desde
donde, gracias a la fusión, los pasajeros contarán con "más y mejores
conexiones". La compañía podría convertirse en la tercera más grande del sector
aéreo.
Por otra parte, el presidente de Iberia puntualizó que la fusión parte de dos compañías "fuertes", que
buscan crear una aerolínea "todavía más fuerte", capaz de competir en un entorno
del sector aéreo mundial que ha cambiado. "Tendremos una presencia global
imbatible", recalcó.
LARGO PROCESO DE VENTA
A principios del pasado año, el consejo de administración de Iberia dio mandato al presidente, Fernando
Conte, para que tomara contactos con posibles interesados en la adquisición de
la aerolínea española.
Precisamente uno de los interesados fue el consorcio encabezado por el fondo estadounidense Texas Pacific
Group (TPG) y British Airways, que finalmente acabó retirándose de la puja.
"Han cambiado muchas cosas en el último año", señaló hoy el presidente de la aerolínea británica. En este
sentido, Walsh recordó que cuando se inició este proceso, British Airways
aseguró que "no podía presentar una oferta en solitario" y que "sólo continuaría
en el caso de contar con el favor de los accionistas de Iberia", y finalmente la
compañía prefirió "poner fin al asunto".
"Ahora la situación es distinta", recalcó Walsh. Esta vez, se plantea una fusión y las cuentas serán
comunes, por lo que las compañías trabajarán por el "bien común", aseguraron
ambos directivos.
Fuente: Europa Press
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